Somnolence au volant : comment la détecter et éviter les accidents

La somnolence au volant est l’une des principales causes d’accidents graves, notamment sur autoroute. Comme l’alcool, la fatigue diminue la vigilance, ralentit les réflexes et augmente fortement le risque de perte de contrôle du véhicule.

Vacances en voiture : pourquoi faire une pause toutes les 2 heures est essentielle

Cet été, 53 % des Belges partiront en vacances en voiture. Parmi eux, près de trois sur dix parcourront plus de 1.000 kilomètres pour rejoindre leur destination.

Pourtant, selon une enquête de Vias Institute, seuls la moitié des automobilistes font une pause toutes les deux heures, comme recommandé. Plus préoccupant encore : 22 % attendent les premiers signes de fatigue, comme une baisse de concentration ou des épisodes de somnolence, avant de s’arrêter.

Faire une pause régulière reste pourtant l’un des meilleurs réflexes pour voyager en toute sécurité. Autre conseil simple de Vias : boire suffisamment d’eau. En plus de rester bien hydraté, cela incite naturellement à s’arrêter plus souvent en cours de route.

Comment détecter la somnolence au volant ?

Des chercheurs développent actuellement un test salivaire capable de mesurer la fatigue grâce à des indicateurs biologiques tels que le cortisol et l’alpha-amylase.

L’objectif : offrir un outil préventif pour aider les conducteurs à évaluer leur niveau de vigilance avant de prendre la route.

À ce jour, il n’existe pas d’amende spécifique liée à la somnolence. Toutefois, une conduite dangereuse due à la fatigue peut être sanctionnée en Belgique.

Fatigue au volant : que faire concrètement ?

Contrairement aux idées reçues, les solutions rapides comme le café, les boissons énergisantes ou la musique forte sont inefficaces à long terme. La seule solution fiable reste le repos.

En cas de signes de fatigue :

• Arrêtez-vous dès les premiers signes de somnolence ;
• Faites une pause toutes les 2 heures et dormez 15 à 20 minutes si nécessaire ;
• Évitez de conduire après une nuit insuffisante ;
• Prenez au sérieux les troubles du sommeil (apnée, insomnies…).
• Mieux vaut reporter un trajet que prendre des risques inutiles.

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