La campagne BOB fête ses 30 ans : mais qui est-il vraiment ?

La campagne BOB, fer de lance de la lutte contre l’alcool au volant, célèbre ses 30 ans. D’après VIAS, les chiffes sont éloquents depuis 1995 : les contrôles routiers ont été multipliés par 6, tandis que le nombre de conducteurs alcoolisés a chuté de 80 %.

Grâce aux campagnes BOB et aux nouveaux outils, le taux de positivité est passé de 9,9 % à seulement 1,2 %. La campagne BOB est devenue, au fil du temps, la campagne de sécurité routière la plus emblématique du pays. Mais une question revient régulièrement : BOB existe-t-il vraiment ?

"Pendant longtemps, on a cru en Flandre qu’il s’agissait de l’abréviation de Bewust Onbeschonken Bestuurder – conducteur conscient et sobre", rappelle Stef Willems de Vias. "En réalité, ce n’est qu’une légende urbaine."

Alors, qui est BOB ?

BOB existe bel et bien. Son véritable nom est Robert Madrenas, Bob pour les proches. En 1995, il travaillait au sein de l’agence de publicité Magnésium, à l’origine du concept.

La campagne est née à un moment clé : le 1er décembre 1994, la limite légale d’alcoolémie au volant passait de 0,8 à 0,5 pour mille. Le BIVV - devenu aujourd’hui Vias - menait déjà des actions sur le sujet, mais leur ton, jugé trop sévère, ne touchait plus suffisamment le public. Il fallait une nouvelle approche.

Une idée simple, mais révolutionnaire

En partenariat avec les brasseurs belges, 15 agences créatives furent sollicitées. Magnésium fit une proposition audacieuse : plutôt que de stigmatiser, valoriser la personne qui choisit de ne pas boire et qui ramène les autres en toute sécurité.

L’idée était claire : ce conducteur désigné devait apparaître non pas comme un rabat-joie, mais comme quelqu’un de positif, apprécié, presque héroïque.

Restait à trouver un nom. Lors d’un brainstorming, "Bob", le surnom de Robert Madrenas, fut utilisé comme titre temporaire. Le choix s’imposa presque naturellement : court, familier, facile à retenir, surtout pour le public visé - les 18 à 30 ans. Aucun autre nom ne fit mieux ; Bob devint donc définitivement… BOB.

Un personnage universel

Au fil des années, BOB a pris une dimension presque iconique. Il ou elle - car BOB n’est pas genré - incarne une personne fiable, sympa, généreuse et proche de tout le monde. Sans distinction d’âge, de région ou de milieu social, chacun peut se projeter dans ce rôle. Et son nom, simple et percutant, a contribué à son succès, du nord au sud du pays.

Trente ans plus tard, BOB n’a rien perdu de son impact. Il reste synonyme d’une idée forte : choisir d’être sobre au volant, c’est protéger les autres… et soi-même.